Witte vlekjes op nagels: de mythe van kalktekort

De meeste witte vlekjes op je nagels zijn volledig onschuldig. Bijna altijd komen ze van een klein stootje tegen de nagelriem dat je niet meer weet. Hieronder staat wat ze eigenlijk zijn, waarom ze verschijnen en wanneer het toch verstandig is om ze te laten bekijken.

Wat witte vlekjes eigenlijk zijn

Artsen noemen dit leukonychia. Het betekent dat de nagel op één plek luchtbelletjes tussen de cellagen bevat, in plaats van doorzichtig te zijn. Die belletjes weerkaatsen licht, en daarom lijkt het vlekje wit.

De vlekjes ontstaan bij de nagelwortel, onder de huid. Vervolgens groeien ze langzaam mee naar de nagelrand. Het duurt drie tot zes maanden voor een vlekje de punt bereikt en weg geknipt wordt. Ondertussen doet het helemaal niets.

Waarom juist op de nagels

De nagelwortel is gevoelig. Een lichte stoot tegen de nagelriem verstoort de cellagen in de matrix. Ook stevig manicuren doet dat. Of een dichtvallende deur. Of een blikje openmaken met je duim. Geen van die kleine ongelukken is gevaarlijk. Toch maken ze een wit vlekje dat je pas weken later ziet.

Dit is ook de reden dat vlekjes bij kinderen zo vaak voorkomen. Kinderhanden krijgen veel te verduren.

De mythe van kalktekort

Op internet lees je meestal dat het door kalktekort komt. Dat klopt niet. Studies vanaf de jaren zeventig laten zien dat leukonychia geen verband houdt met kalk in het bloed. Andere vitaminetekorten geven soms grotere witte vlakken. Dat is zeldzaam. Alleen een arts kan het vaststellen.

Krijg je één los wit vlekje, dan is het geen kalk.

Wat je thuis kunt doen

Eerlijk gezegd, niets. Het vlekje groeit vanzelf naar buiten en verdwijnt. Krijg je opeens veel vlekjes tegelijk? Kijk dan of je te ruw manicuurt. Of je nagels gebruikt als gereedschap.

Wanneer je toch naar de huisarts gaat

De meeste gevallen zijn volstrekt onschuldig. Maak een afspraak bij je huisarts in deze gevallen.

• Al je nagels zijn tegelijk krijtwit. Niet als losse vlekjes, maar als dekkende kleur. Dat kan wijzen op iets met de lever.
• De vlekjes samen bedekken meer dan een derde van de nagel. En breiden zich snel uit.
• Je hebt tegelijk andere klachten: moeheid, bleke huid, kortademigheid.

Twijfel je? Lees eerst rustig verder op thuisarts.nl voor het gewone advies bij nagelklachten. Bij plotselinge, hevige klachten bel je dezelfde dag je huisarts of de huisartsen-spoedpost.

Veelgestelde vragen

Zijn witte vlekjes gevaarlijk?

Bijna nooit. Losse vlekjes door kleine stootjes zijn volstrekt onschuldig.

Betekent het kalktekort als er veel tegelijk zijn?

Nee. Bijna nooit. Maak je je toch zorgen, dan is een gesprek met je huisarts prima.

Kunnen nagels iets over mijn gezondheid zeggen?

Ja, maar subtiel. Een volledig witte kleur, dwarse ribbels of sterke verkleuring kunnen signalen zijn. Losse vlekjes horen daar niet bij.

Kan ik ze wegwerken met lak?

Ja, als je dat wilt. Ze verdwijnen sowieso vanzelf in drie tot zes maanden.